„Dat riecht hier nicht nach Brise, Jung, dat riecht nach Rohöl und Dollars.“ — so fängt man an, wenn man den Hafen von Port Arthur im Munde führt. Wer von blauer See und lachenden Möwen träumt, der soll mal fix den Kurs ändern. Hier im Süden von Texas, direkt bei Houston, läuft die größte Raffinerie-Anlage der westlichen Hemisphäre. Kein Fischkutter, kein romantisches Hafenfoto, hier dampfen Kolosse von Tankern, und im Wind hängt der schwere Atem von Petrochemie.

Schwarzes Gold statt Krabbenbrötchen

Port Arthur ist kein Ort, wo Seeleute zwischen Netzen und Möwen Geschichten tauschen. Das ist der Ort, wo Supertanker aus aller Welt anlegen, um den Bauch voller Rohöl aus Venezuela, Mexiko oder dem Nahen Osten leerzupumpen. VLCCs (Very Large Crude Carrier), Aframax- und Suezmax-Tanker, sie alle laufen hier ein. Dazu kommen Binnenschubber und Küstentanker, die das schwarze Zeug wie Ameisen weiter in die US-Infrastruktur verteilen. Das Ganze ist mehr ein Herzschrittmacher für die Weltwirtschaft als ein normaler Hafen. Jeden Tag wandelt man hier mehr Barrel als manchem Land in der Woche durch die Kehle läuft.

Geschichte zwischen Sumpf und Schwefel

Ende des 19. Jahrhunderts fing der Tanz an, als in Spindletop, unweit von Port Arthur, eine Ölquelle losschoss wie ein geplatztes Fass Rum. Das lockte die ersten Raffinerien an. Und seitdem wurde aus dem verschlafenen Küstenfleck dat, was heute die größte Raffinerieanlage Amerikas ist – allen voran der Komplex von Motiva, betrieben im Schulterschluss von großen Playern wie Saudi Aramco. Hier wird nicht geträumt, hier wird gefeuert, destilliert und verschifft. Port Arthur ist kein weißer Fleck auf der Karte – das ist der Ölbullenstall der USA.

Seewolf-Kajüten-Kastl

• Was Sache ist:

• Über 600.000 Barrel Rohöl pro Tag können verarbeitet werden.

• Liegt strategisch günstig am Golf von Mexiko, perfekt für Seeverbindungen nach Südamerika, Westafrika und Nahost.

• Schlüsselknoten für Benzin, Diesel, Kerosin und Heizöl in die USA.

• Tüddelkram:

• Politiker reden gerne von „grüner Wende“, aber in Port Arthur dreht sich der Propeller weiter im Öl. Die sauberen Energieträume wirken hier wie Dünnbier in ’ner Seemannskneipe.

• Rum-Fazit:

• „Wer die Ölventile von Port Arthur zudreht, legt halb Amerika auf Schlepperhilfe.“

Umwelt, Risiken und Sturmfluten

Aye, und damit kommen wir zum dunklen Laderaum: Hurricanes. Wenn ein Orkan den Golf aufkocht, legt er in Port Arthur nicht nur die Schiffe lahm, sondern auch gleich die ganze Versorgungskette. Öl leckschlägt wie Planken im Sturm, und die Chemiekolosse stehen dicht am Wasser. Dazu kommen Emissionen und verseuchte Luft, für die Anwohner kein Spaß. Port Arthur riecht nicht selten nach Schwefel und Benzin – der Preis, den man fürs Wirtschaftspulsieren zahlt.

Maritime Bedeutung

Meeresanbindung? Kurz und klar: Gulf of Mexico – offenes Tor. Von hier lassen sich Ölströme fast wie mit Schlepperhand lenken: Richtung Europa, Karibik, Asien. Houston selbst ist der übergeordnete Hafenriese, doch Port Arthur ist der Spezialist: das Schmieröl im Getriebe, das Feuer unter dem Kessel. Supertanker laufen tief ein, Schlepper wuseln, Pipelines pumpen. Ohne diese Lagune aus Stahl und Kontrolltürmen wäre Amerika wie ein Kahn mit leerem Tank.

Schlussakkord

Port Arthur – dat ist keine Postkartenfront, sondern das brummende Herz aus Eisen, Rohrleitungen und Hochöfen am Golf. Für Romantiker ein Alptraum, für Reeder und Wirtschaftsbosse ein Goldhafen. Wer hier länger liegt, der riecht tagelang nach Rohöl. Aber mal Butter bei die Fische: Ohne diesen Tankerhafen würde Uncle Sam ziemlich schnell auf dem Trockenen sitzen. Und wie sagt der Seewolf? „Lieber stinkend flott, als sauber und festgefahren.“